Het spel van bellen blazen in de tuin of het knabbelen op een worteltje lijkt voor je peuter misschien gewoon vermaak en voeding. Echter, er gebeurt veel meer dan dat.
De verborgen kracht van de mond
De tong, lippen, wangen en kaakspieren werken constant samen, niet alleen om te eten en te praten, maar ook om de groei van het gezicht en gebit te ondersteunen. In de peuter- en kleuterjaren legt dit de basis voor een goede ontwikkeling. Hoewel ouders vaak letten op rechte tanden en duidelijke spraak, is de functie van de mond minstens zo belangrijk. De manier waarop een kind eet, ademt, kauwt, slikt en de tong gebruikt, heeft namelijk een directe invloed op de groei van de kaken en het gezicht.
De tong als architect van de mond
Naast eten en praten heeft de tong een andere belangrijke taak. In rust hoort de tong tegen het gehemelte te liggen, waardoor een constante lichte druk ontstaat die helpt bij de brede en symmetrische ontwikkeling van de bovenkaak. Wanneer een kind veel door de mond ademt of de tong laag in de mond houdt, kan dit leiden tot een smallere groei van de bovenkaak, met minder ruimte voor tanden en kiezen tot gevolg. Dit heeft niet alleen impact op de tanden, maar ook op de vorm van het gezicht.
Waarom kauwen van belang is
Hoewel kauwen vanzelfsprekend lijkt, eten veel kinderen tegenwoordig voornamelijk zacht voedsel. Toch is het cruciaal voor mondontwikkeling om voeding aan te bieden waarop echt gekauwd moet worden. Kauwen activeert de kaakspieren en stimuleert de groei van de kaken. Denk hierbij aan voedingsmiddelen zoals appels, komkommers en stevige broodkorsten. Moedig je kind aan om de appel in zijn geheel te eten in plaats van in partjes, aangezien het afhappen een goede oefening is voor de mondspieren.
Spelenderwijs mondfitness
Het blazen en zuigen van bellen dragen ook bij aan de ontwikkeling van de mondspieren. Door bellen te blazen, een veertje weg te blazen of met een rietje te drinken, oefenen kinderen op een leuke manier de samenwerking tussen lippen, wangen en tong. Dit soort activiteiten zijn niet alleen leuk voor kinderen, maar vormen ook waardevolle trainingen voor de mondspieren.
Signaleer mogelijke problemen
Soms kunnen kinderen zelf signalen geven dat de mondfunctie extra aandacht nodig heeft, zoals open mond in rust, mondademen, snurken, kwijlen of moeite met kauwen. Ook spraakproblemen kunnen verband houden met de manier waarop mondspieren samenwerken. Bij aanhoudende of meerdere problematische signalen is het verstandig professionele hulp in te schakelen.
Compleet beeld van de mondgezondheid
Een logopedist gespecialiseerd in Oro-Myofunctionele Therapie (OMFT) kijkt niet alleen naar spraak, maar ook naar ademhaling, tongpositie, slikken en ontwikkeling van gezicht en kaken. Samen met tandartsen, orthodontisten en andere zorgverleners wordt er gewerkt aan een totaalbeeld van de mondgezondheid. Soms kan een osteopaat betrokken worden om houding en bewegingspatronen te evalueren, aangezien gezond mondgedrag afhangt van diverse factoren. Het begint allemaal met een kind dat leert ademen, zuigen, kauwen en blazen op een natuurlijke manier zoals het lichaam bedoeld heeft.
Vind een OMFT-gespecialiseerde logopedist bij jou in de buurt op: OMFT.info/therapeut-vinden
